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皆さん、こんにちは！
本日は「人生の楽園」の話題です。
この番組には、いろんなご夫婦が登場しますね。毎週、よく探してくるな、と感心しますね。
サーカスから料理店へ―ペロロさんの波乱の人生
今回の「人生の楽園」の舞台は、佐賀県武雄市。主人公は、コロンビア出身のマルチネス・バルガス・アレハンドロさん（44歳、通称ペロロさん）と、武雄市出身の妻・下村かおるさん（53歳）ご夫婦です。
ペロロさんは、5歳から40代前半までの長い期間、サーカスパフォーマーとして活躍してきた異色の経歴の持ち主です。大車輪や空中ブランコを得意とし、家族代々サーカス団を営むという、まさに「サーカス一家」に生まれ育ちました。来日してからは17年、日本でもサーカス団の一員として大阪を拠点に全国各地を巡業していたそうです。
そんな彼の転機となったのが、佐世保でのケガでした。年齢的なこともあり、これを機にサーカス団を引退することを決意します。実はペロロさんは巡業中、団員たちの食事係を長年担当しており、家族に家庭料理を振る舞い続けてきました。この経験が、のちの料理店開業へとつながっていきます。
妻・かおるさんとの出会いと武雄への移住
ペロロさんは、武雄市出身の妻・下村かおるさんと出会い、結婚。サーカス団を引退したのを機に、かおるさんの地元である武雄へ移住することを決めました。
長年、大阪のような都会での生活が長かったペロロさんにとって、武雄の町は「少し寂しく感じる」瞬間もあったそうですが、温泉や食べ物など日本の暮らしにはすっかり馴染んでいる様子です。
母国語はスペイン語ながら、日常会話は日本語でこなし、入院時にも言葉で困ることはなかったといいます。ただし武雄弁の早口だけは、今でも聞き取るのが難しいのだとか。休日には温泉保養村でボートを楽しむなど、地域の暮らしを満喫しています。
サーカス団を離れた今も、家族は日本各地でサーカス団を継続しており、頻繁に連絡を取り合う仲の良い一家なのだそうです。そうした温かい家族の絆が、お店の料理にも表れているように感じられます。
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コロンビア・メキシコ料理店「EL COLOMBIANO」
夫婦は2024年8月1日、武雄温泉街に中南米料理店「EL COLOMBIANO（エル・コロンビアーノ）」をオープンしました。コロンビア料理を中心に、メキシコ料理も味わえるお店です。
最大の魅力は、日本人の舌にもすっと馴染む優しい味付け。ペロロさんは、自分の料理を食べた日本人のお客さんが本当に気に入ってくれることに、大きな自信を持っています。
看板メニューの一つが「アレパ」。
トウモロコシの生地に牛肉・チーズ・アボカドを挟んだ、ハンバーガーのような一品で、見た目以上にボリューム満点です。もう一つの人気メニューは「エンパナーダ」。トウモロコシの生地で具材を包んで揚げた、コロンビアでは朝食の定番として親しまれている国民食で、細かくほぐしたチキンがたっぷり詰まっています。
さらに豪華な一皿として「バンデハ パイサ」も見逃せません。
ウコンで色づけした黄色いご飯が印象的なボリューム満点のプレート料理で、豚の皮を揚げた「チチャロン」はパリパリとした食感とお肉のような満足感があり、お酒との相性も抜群です。このほか、タコスやブリトーといった中南米らしいメニューも豊富に揃っています。
立地も大きな魅力の一つです。武雄温泉街という土地柄を活かし、お風呂上がりに一杯飲みながら異国の料理を楽しめるというのも、このお店ならではの体験。日本の温泉文化とコロンビア料理という、一見意外な組み合わせが、新しい出会いと発見を生み出しています。
コロンビア料理が初めての方でも、優しい味付けと日本人好みに寄り添った調理法で、きっと新鮮な美味しさに出会えるはずです。
サーカス団員から料理人へと転身したペロロさんが、妻かおるさんとともに紡ぐ温かい物語を、ぜひ現地で味わってみていものですね。
店舗情報
- 店舗名：EL COLOMBIANO（エル コロンビアーノ）
- ジャンル：中南米料理（コロンビア・メキシコ料理）
- 住所：佐賀県武雄市武雄町大字武雄7266-28
- アクセス：JR武雄温泉駅から徒歩約10分（約671m）
- 電話番号：0954-33-1372
- 営業時間：ランチ11:00〜14:00、ディナー18:00〜22:00
- 定休日：月曜日
- 公式Instagram：@el.colombiano0801
※営業時間については、店舗へ直接ご確認いただくことをおすすめします。
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